Mini-dossier : Le transport est un bien commun !
Décarboner en développant les transports collectifs
Le secteur des transports représente le plus grand émetteur de gaz à effet de serre (GES) au Québec, avec une part de 43 % des émissions. Dans l’objectif d’atteindre la carboneutralité d’ici le milieu du présent siècle, comme nous exhorte à le faire la communauté scientifique afin d’éviter la catastrophe climatique, nous devons donc entreprendre rapidement la décarbonation de nos transports, principalement celui des transports individuels.
Depuis des décennies, le parc automobile québécois ne cesse de croître. De plus, on achète désormais plus de camions légers (véhicules utilitaires sport, fourgonnettes et camionnettes) que de voitures, alors que ceux-ci, plus gros et plus gourmands, émettent davantage de GES.
Le leurre de la voiture électrique
Certain·es promeuvent l’électrification des véhicules, y voyant une panacée. La voiture électrique n’émet effectivement pas de GES lorsqu’elle roule, mais l’empreinte carbone et environnementale de sa fabrication est lourde ; l’extraction et le traitement des matières premières ainsi que la fabrication des véhicules et des batteries exigent beaucoup d’énergie (pour l’instant, et pour longtemps encore, d’origine fossile) et les activités minières ont des impacts dévastateurs sur l’environnement.
Certaines études mettent aussi en doute la possibilité d’une telle transition, faisant valoir qu’il n’y aurait pas suffisamment de métaux disponibles sur Terre pour convertir à l’électrique un parc d’environ 1,4 milliard de véhicules [1].
Remplacer les quelque 5,5 millions de véhicules de promenade circulant au Québec par leur équivalent électrique ne réglerait pas non plus les problèmes de congestion dans les grands centres et continuerait à contribuer à l’étalement urbain, qui est possible et encouragé par la possession massive d’automobiles. La véritable solution passe par une réduction importante du parc automobile, conjointement à un développement du transport collectif, tant urbain qu’interurbain.
Les défis du transport collectif
Plusieurs abandonneraient la voiture s’ils ou elles disposaient d’un service fiable et efficace de transport collectif. Une telle transition entraînerait des économies importantes pour les individus, le coût d’utilisation d’une automobile neuve étant estimé au minimum à 8 000 $ par année. Les bénéfices environnementaux seraient encore plus grands, surtout dans une perspective où les transports collectifs seraient électrifiés.
Cependant, les sociétés de transport affrontent à ce jour de sérieux problèmes de financement. L’achalandage n’est pas revenu au niveau prépandémie et la pratique du télétravail a modifié les habitudes de déplacement. À titre d’exemple, la Société de transport de Montréal prévoit un déficit de 60 M$ en 2023, et l’Autorité régionale de transport métropolitain estime le sien à 500 M$. Elles se voient ainsi contraintes de réduire leurs services, ce qui entraîne une baisse de leur utilisation, et donc des revenus, entraînant à son tour de nouvelles coupures… Un cercle vicieux qu’il faut briser.
Considérant que pour engendrer un transfert modal, l’offre de service doit être développée significativement, il faut se doter de façons de financer l’expansion des réseaux, en plus d’assurer leur fonctionnement à long terme. Des solutions existent, mais il faut la volonté et le courage politique de les mettre en œuvre. Sans nous attaquer résolument à la décarbonation des transports, nous raterons nos cibles climatiques, avec les conséquences désastreuses que cet échec implique.
[1] Voir par exemple The Mining of Minerals and the Limits to Growth, Simon P. Michaux, en ligne : https://tupa.gtk.fi/raportti/arkisto/16_2021.pdf
