Dossier : Côte-Nord - Nitassinan / Territoires enchevêtrés
Accès difficile à l’avortement
Entrevue avec Valérie Tremblay et Sylvie O’Connor
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Au Québec, l’accessibilité des services d’avortement semble acquise sur l’ensemble du territoire. Or, des disparités régionales briment le droit de plusieurs femmes à mettre un terme à une grossesse, ce qui porte atteinte à leur droit de contrôler leur corps. Propos recueillis par Mat Michaud.
À bâbord ! : Comment décririez-vous l’accessibilité à l’avortement, tout particulièrement dans une région éloignée comme la Côte-Nord ?
Valérie Tremblay : Je dirais que l’avortement est en fait loin d’être une chose acquise. On a décriminalisé l’avortement au Canada, mais l’accès à ce droit est constamment remis en question et n’est pas protégé adéquatement par la loi. À chaque élection fédérale, c’est un sujet qui revient sur la table. Ça nous fait sentir la précarité de l’accès à l’avortement. Au Québec, dans plusieurs régions, c’est un service très difficile d’accès et on doit encore se battre pour faire prévaloir ce droit-là.
ÀB ! : Quelles sont les principales embûches auxquelles font face les personnes qui souhaitent avoir accès à l’avortement sur la Côte-Nord ?
V. T. : Quand on parle d’avortement sur la Côte-Nord, il est très important de prendre en considération les grandes variations dans l’accès. La Côte-Nord comprend six MRC (soit Caniapiscau, la Haute-Côte-Nord, Manicouagan, la Minganie, Sept-Rivières et Le Golfe-du-Saint-Laurent) et des services d’avortement sont seulement offerts dans deux d’entre elles. On peut aller à l’Hôpital de Baie-Comeau et à celui de Sept-Îles.
Encore là, les interruptions de grossesse se font jusqu’à douze semaines à Baie-Comeau et jusqu’à quinze semaines à Sept-Îles. Après, il faut sortir de la Côte-Nord et se rendre à Québec ou à Montréal. Non seulement deux points de services, c’est loin d’être suffisant pour répondre à la demande, mais aussi, pour nous qui opérons sur le territoire de la Haute-Côte-Nord, on n’a accès à aucun service dans notre MRC.
Sylvie O’Connor : Une des difficultés reliées à l’accessibilité vient du déplacement. Le CISSS rembourse les frais de déplacement après 200 km, mais cette distance n’est pas atteinte pour les femmes de Forestville qui doivent se rendre à Baie-Comeau ou encore celles des Escoumins qui se déplacent vers Chicoutimi. Les frais de déplacement ne sont donc pas couverts. Avec l’augmentation des coûts de l’essence, entre autres, les coûts montent très rapidement.
Pendant un certain temps, le transport scolaire était utilisé pour avoir accès aux services des CLSC en Haute-Côte-Nord, mais le processus d’inscription à ce service était complexe, les horaires ne fonctionnaient pas toujours pour une population adulte, et le contact des adultes avec les enfants utilisant le transport scolaire donnait lieu à des situations inconfortables. D’autres services existent, mais ils s’adressent souvent à des populations très précises, comme les personnes âgées ou les personnes avec une déficience intellectuelle. Ça laisse un trou de service très important.
À cela, on doit ajouter que les transports en commun privés (comme Intercar) ont diminué leur offre de services depuis le début de la pandémie. On est rendu à un trajet par jour, ce qui veut dire qu’une personne qui utilise Intercar pour se rendre à Baie-Comeau devra probablement y passer la nuit. Ça implique des frais d’hébergement, de restaurant, etc. De plus, la personne sera probablement seule, surtout si elle n’a pas de réseau social à Baie-Comeau ou Sept-Îles.
V. T. : Aux frais de déplacement, on peut aussi ajouter la perte de journées de travail payées, donc de revenus. Même si le rendez-vous peut durer seulement une vingtaine de minutes, c’est la journée au complet qui passe dans le transport.
On peut ajouter à tout ça le manque d’information sur des méthodes de contraception efficaces. La pauvreté et les préjugés, ça veut non seulement dire un frein économique et social à l’accès à la contraception, mais aussi un frein à l’accès à l’éducation et l’information.
S. O. : Qui plus est, sur la Côte-Nord tout particulièrement, l’accès à un médecin de famille est particulièrement difficile. À l’exception de Montréal, c’est ici qu’on a le plus bas taux d’inscription au programme, avec seulement 77 % de la population desservie. Si on compare à d’autres régions éloignées comme le Saguenay–Lac-Saint-Jean (93 %) ou encore la Gaspésie (91 %), c’est beaucoup plus bas. Ce que ça implique, c’est que si tu n’as pas accès à un médecin de famille, il faut que tu te présentes à l’urgence pour avoir accès à un examen et à une référence dans un des deux hôpitaux, pour la pilule abortive ou pour l’avortement chirurgical.
V. T. : Finalement, je dirais que l’autre problématique rencontrée sur la Côte-Nord, c’est la confidentialité. C’est-à-dire que les soins de santé sont souvent prodigués par des personnes connues. Par exemple, la pharmacienne, c’est peut-être ta tante, l’infirmière de l’école, ta cousine… Ça devient difficile de maintenir la confidentialité et certaines personnes préfèrent aller chercher de l’aide à l’extérieur de leur village ou de la région pour cette raison. C’est un facteur qui joue particulièrement sur l’accès aux services pour les adolescentes, puisqu’elles sont beaucoup moins autonomes sur le plan financier et du transport.
ÀB ! : Est-ce qu’il y a des enjeux socioculturels qui freinent l’accès à l’interruption de grossesse ?
V. T. : À ce niveau-là, il y a plusieurs barrières ! La plus importante, je dirais, c’est la pression familiale qui découle, entre autres, de valeurs religieuses. La religion prend encore beaucoup de place sur la Côte-Nord et ça peut se faire sentir quand il est question d’avortement. En effet, l’avortement est encore très mal vu sur le territoire. Souvent, les familles vont pousser pour que la naissance ait lieu, quitte à ce que la mère, la grand-mère ou toute autre personne prenne la charge de l’enfant. Trop souvent, les personnes qui vivent une grossesse non désirée vont manquer d’information, s’isoler et ne seront pas conscientes du choix qui s’offre à elles.
ÀB ! : Quels sont les grands changements qui devraient être mis en place afin de généraliser l’accès à l’avortement et à l’autonomie corporelle sur la Côte-Nord ? Quelles sont les demandes du milieu communautaire et féministe ?
S. O. : À court terme, on souhaiterait que le CISSS reconnaisse l’expertise des Centres de femmes comme ressource vers laquelle diriger les personnes venant pour un avortement. Autrement, bien évidemment, on aimerait que les MRC et les centres de santé trouvent une solution au problème de transport.
À plus long terme, c’est bien beau d’avoir décriminalisé l’avortement, mais on ne doit pas s’arrêter là. Il faut travailler pour pérenniser ce droit qui n’est toujours pas encadré par une loi. Sans ça, à chaque élection, ça reviendra sur la table. Il faut se battre pour que le terrain gagné par les féministes dans la bataille pour l’accès à l’avortement ne soit pas perdu.
ÀB ! : Quelles sont les initiatives en place sur la Côte-Nord afin de pallier ces problèmes ?
V. T. : Sur la Côte-Nord, le programme des Passeuses (voir autre article du dossier) vise à outiller les personnes qui font la demande de services en avortement. On fait autant de l’éducation que de l’accompagnement, avant, pendant et après l’avortement. On oublie souvent le « après ». Il n’existait pas de service pour supporter les personnes ayant reçu un avortement. Dans le cas des adolescentes, c’est rare qu’elles se sentent à l’aise d’en parler à un parent, c’est donc important qu’elles aient quelqu’un à qui parler. Cela dit, notre approche est pro-choix, ce qui veut dire que si la personne souhaite être accompagnée, elle peut en faire la demande, mais si elle veut juste de l’information, on lui en donne sans pression. On va respecter son choix et ses besoins.
S. O. : Le programme des Passeuses, c’est une première en matière d’éducation à l’autonomie corporelle. Quatre centres de femmes de la région (ceux de Sacré-Cœur, de Forestville, de Baie-Comeau et de Sept-Îles) ont été formés et ça nous permet maintenant d’augmenter significativement l’offre de services.
