Revue À bâbord !

Quand les cités deviennent mobiles

Pierre-Mathieu Le Bel — 2016-05-22T21:38:44Z

On nous dit parfois que la mondialisation fait de nous des citoyen·ne·s du monde. Qui dit citoyen·ne, dit cité. Lorsque migrent les citoyens du monde, avec eux migrent les cités et alors les bureaucraties tremblent.

Le lundi 31 août, à la station Keleti Palyaudvar, c'est comme si 800 personnes – surtout des jeunes de moins de 30 ans, souvent de jeunes couples avec des enfants d'âge primaire – avaient construit un camp de fortune dans les couloirs de la station Berri-UQAM. C'est ce qui frappe lorsqu'on arrive. À la surface, la gare internationale de Budapest, dessous, la station de métro du même nom. C'est dire qu'il y a du passage. Budapestois et touristes doivent cependant zigzaguer entre les groupes de réfugié·e·s, leurs tentes, sacs de couchage, couvertures et bagages.

Ils attendent. Ils en ont marre d'attendre. Ahmed, 22 ans, et les deux amis avec qui il a quitté l'Afghanistan il y a deux mois attendent depuis 10 jours. Là-bas, dans le district d'Ishkamish, les talibans exigeaient qu'il joigne leurs rangs. Il a préféré vendre la ferme familiale, trouver un endroit en ville afin que sa sœur et ses parents soient en sûreté et fuir, pour la Suède espère-t-il, afin de pouvoir terminer ses études d'histoire. « Ceux qui veulent faire des études veulent aller en Suède ou en Angleterre, dit-il, ceux qui cherchent du travail vont en Allemagne. » Mostafa, 20 ans, est du même avis. Il a fui Alep en Syrie deux semaines plus tôt avec toute sa famille : 12 personnes, dont ses cousines de 2 et 3 ans. Eux iront en Allemagne, lui tentera de terminer un diplôme d'anglais au Royaume-Uni.

Ces exemples, on les connaît. On les voit à la télé. Il y a crise. Il semble que trop de gens soient devenus mobiles. On trouvera une certaine ironie dans le fait que lorsqu'on se présente aux portes d'une région du monde où la libre circulation des personnes constitue un droit constitutionnel fondamental, l'Europe, la mobilité se fasse crise.

La cité immobilisée en Hongrie

Car la mobilité n'est pas permise à tous de la même façon. Le premier pays du bloc de l'Est à ouvrir sa frontière avec l'Ouest en 1989 avait pourtant été la Hongrie. C'est cependant elle qui a annoncé en juin dernier la construction d'un mur de 175 km à sa frontière serbe. Le soutien du public est incertain dans la capitale, mais les Hongrois et Hongroises appuient généralement le projet. Le premier ministre Viktor Orbán tient une rhétorique qui associe immigration et terrorisme, et les grands médias locaux ne diffusent que les images qui abondent dans le sens du discours gouvernemental. Plus de 60 000 migrants clandestins en Hongrie en 2015 selon le Bureau de l'immigration, comment la nation magyare pourrait-elle bien conserver son authenticité sous la déferlante migratoire ?

Les migrantes et migrants sont contraints de faire leur demande d'asile dans le premier pays de l'Union européenne où ils mettent les pieds. C'est la « directive de Dublin » qui permet, disent les pays de l'Est européen, à l'Allemagne ou à la France de débouter les demandeurs·euses d'asile. Pourtant, les chiffres mêmes de l'Office hongrois d'immigration montrent que c'est seulement 10 % des cas qui auraient dû retourner vers la Hongrie depuis la France ou l'Allemagne qui y retournent dans les faits. D'ailleurs, les migrant·e·s ne souhaitent pas, dans leur vaste majorité, rester en Hongrie.

C'est dire que le problème hongrois de l'immigration n'est peut-être pas aussi grave que le gouvernement en place aimerait le faire croire. Ce dernier semble plutôt envenimer les choses à dessein. Son parti, Fidesz-MPSz, nettement à droite, a accédé au pouvoir en mettant en place une rhétorique de la peur face à l'ennemi migrant qui menacerait la nation. Fermer ses frontières et laisser la situation humanitaire se détériorer davantage lui permet de fournir les images de chaos nécessaires à la construction d'un discours xénophobe. Orbán ne fait qu'instrumentaliser un état de fait qui concerne bien davantage les pays de l'Ouest. En mettant l'accent sur ce qui distingue, la religion notamment, on dresse le portrait du migrant comme corps étranger, agent corrupteur d'une supposée pureté nationale. Comme seule la nationalité est garante de l'accès aux droits du citoyen, l'État peut du coup se départir d'une responsabilité d'intervention humanitaire.

Ainsi, c'est seulement après plus de deux mois que l'association Migration Aid a pu occuper un local à la gare. Ce sont les pressions de ce groupe qui convaincront au même moment la municipalité d'accepter d'acheminer l'eau potable au camp de fortune. Tous bénévoles, ces travailleuses et travailleurs préfèrent garder l'anonymat, ce qui ne les empêchent pas de témoigner : « Les autorités ne nous mettent pas directement des bâtons dans les roues, mais ils ne nous aident pas non plus. » Ils et elles s'activent de midi jusqu'aux petites heures du matin afin de fournir vêtements, couvertures et nourriture. Il faut également divertir et éduquer les enfants, nombreux, et fournir un minimum de soins médicaux, eux aussi donnés gracieusement par des médecins et infirmières volontaires.

La plupart de la nourriture provient de Segítsünk együtt a menekülteknek (« Aidons ensemble les réfugiés »), une association, elle aussi bénévole, qui prépare plus de 1 000 repas chauds quotidiennement et trois fois plus de sandwichs. « En deux mois, on est passé de 100 à 3 000 membres, m'indiquait Luca László, étudiante de droit et de sciences politiques à Budapest. On a même créé un groupe anglophone parce que beaucoup de gens de l'étranger se joignent à nous, surtout des Autrichiens et des Allemands. On prend plus de place aussi. Au début, on distribuait la nourriture directement à la gare, mais ça créait des bousculades, alors on s'est déplacé vers le parc un peu plus loin. »

Au fil des cinq jours passés là-bas, ce qui me frappera, c'est le cadrage d'une couverture médiatique et gouvernementale qui escamote le déploiement des relations sociales au profit des éléments de tensions. Car les cordons de policiers qui bloquaient l'accès à la gare à partir du 1er septembre ont exacerbé les frustrations. On a choisi de filmer les casques de ceux-ci et les migrants qui criaient. On a choisi de compter ces derniers, de dénombrer corps, visas, éventuelle répartition (26 % des réfugié·e·s pour l'Allemagne, 20 % pour la France, 12 % pour l'Espagne…), kilomètres parcourus, sommes données aux passeurs ou aux autorités. A-t-on vu qu'au-delà des hommes qui criaient devant, derrière eux on trouvait mieux ? On découvrait hommes et femmes, familles et jeux, transactions et soins, échanges et traductions, attentes et planifications, tranquillité et fête, sommeil et repas – et des naissances aussi, trois en autant de semaines.

L'Europe et la cité mobile

Cela ne diminue pas le drame humain migratoire qu'on voit mieux lorsque la perspective adoptée embrasse davantage que la Hongrie. Au même moment, de l'autre côté du Danube, avait lieu le congrès de l'Association des géographes européens où la migration était un thème de prédilection. Eleanore Kofman, géographe et professeure à la Faculté de droit de Middlesex University de Londres, y était conférencière invitée et faisait l'analyse des étiquettes que l'on emploie pour nommer ces réalités : « L'opposition migration/mobilité est une « dichotomie » problématique. Dans l'Union européenne, « mobilité » caractérise le mouvement interne [des populations] alors que « migration » s'applique à ceux qui viennent de l'extérieur. » La mobilité est considérée comme caractéristique du monde contemporain où la fluidité et la flexibilité sont des atouts pour les travailleurs·euses pouvant suivre les emplois constamment délocalisés. L'idée sous-jacente est que l'immobilité est le caractère de ce qui est plus pauvre, moins adapté à la réalité du marché. La mobilité est le trait des privilégiés. Le trait des citoyens. Pour les autres, on parlera de migration.

Le glissement d'une étiquette à l'autre permet de traiter la crise de l'immigration comme une accumulation de cas lambda, isolés. On focalise l'attention sur le corps et on cache le cadre. L'immigrant est ainsi transformé en anomalie statistique à exclure ou à normaliser selon que l'on adopte le comportement d'Orbán ou de la Communauté européenne. La tâche du rejet (fermeture de frontières, discours xénophobe et brutalité), tout comme celle de la normalisation (bureaucratisation des demandes et contrôle des flux), restera, quoi qu'on fasse alors, gigantesque, voire hors de portée dans un contexte de crise économique larvée.

Les groupes qui se formaient et attendaient à Keleti annonçaient les enfants qui décoraient de leurs dessins les colonnes de la station. Les marcheurs annonçaient les vendeurs de sandwichs et les échoppes qui profitent. Les téléphones portables annoncent les flux de capitaux. Les étudiants en cavale annoncent les diplômes. L'accueil des Allemands qui applaudirent leur arrivée, le fait que, là également, les associations sachent prendre les devants d'une bureaucratie qui ne sait que compter, annonce l'effritement des frontières d'une citoyenneté qui n'a pas su croître au rythme de la cité. Tout indique que ce n'est pas une accumulation d'individus qui se déplace, mais une cité entière. C'est cela, la nouvelle. C'est de voir migrer un village, une ville, une société.

Dans un contexte où l'image est celle d'un cadavre sur la plage, où le migrant est réduit à son corps et ses attributs à des éléments comptables, c'est l'ensemble des relations qui devrait faire nouvelle. C'est le fait que dans le monde dans lequel nous vivons, ce ne sont plus uniquement les individus qui sont mobiles, mais les cités entières.

Photo : Pierre-Mathieu Le Bel.

Vers la normalisation

Pierre-Mathieu Le Bel — 2015-12-11T15:30:08Z

Voici un article tiré du dossier de notre numéro actuellement en kiosque, « Europe - Peuples en mouvement ». La présentation du dossier est disponible ici.

La place grandissante des partis d'extrême droite dans les structures européennes de pouvoir est visible et inquiétante. Élection après élection, ils améliorent leurs performances comme dans le cas de la Ligue du Nord en Italie, de la FPÖ en Autriche, du FN en France et du Parti de la liberté de Geert Wilders aux Pays-Bas. Ils arrivent même à participer à des coalitions gouvernementales comme au Danemark avec le Parti populaire danois ou en Finlande avec le parti des Vrais Finlandais.

Le Parlement européen ne résiste pas à cette poussée. L'extrême droite occupe 90 des 750 sièges de l'assemblée. Deux groupes s'y sont formés. On trouve l'Europe de la liberté et de la démocratie qui rassemble des représentant·e·s de la Lituanie, de la Pologne, de la République tchèque, de la France, mais surtout du Mouvement 5 étoiles d'Italie et de l'UKIP eurosceptique anglais. Depuis juin, on trouve également l'Europe des nations et des libertés, la formation d'extrême droite conduite par la présidente du Front national (FN), Marine Le Pen.

Deux causes et une crise instrumentalisée

On peut expliquer le phénomène de poussée politique de cette droite [1], sans arriver toutefois à l'élucider entièrement, par deux éléments de contexte sociopolitique européen. On pensera d'abord au décalage, qui ressemble de plus en plus à un gouffre, entre Union européenne économique et Union européenne sociale. En effet, si la croissance économique a pu longtemps cacher les défaillances sociales de l'Europe, le contexte qu'on connaît depuis 2008 ne le permet plus.

Car si l'économie a avantageusement été mise en commun en Union européenne – libre échange total, uniformisation des normes, sécurité partagée, monnaie commune – son filet social a quant à lui été laissé sous la prérogative des États-nations malgré des déclarations d'intentions répétées. Dans le champ social, l'UE se limite essentiellement à la libre circulation des travailleurs·euses, au droit du travail et à l'égalité entre les sexes.

Le deuxième élément est lié à la perception qu'ont les électeurs·trices du politique et de la démocratie européenne. Si ceux-ci et celles-ci avaient au moins le sentiment de porter au pouvoir des représentants à l'éthique irréprochable préoccupés par l'amélioration du sort du plus grand nombre, on aurait pu, et c'est ce que certains se contentent de faire, blâmer le contexte mondial. Malheureusement, en Europe comme en Amérique, les scandales faisant apparaître la moralité pour le moins élastique des décideurs et décideuses ne se comptent plus, qu'on pense au scandale Bygmalion en France, aux multiples frasques Berlusconi en Italie ou à l'affaire des notes de frais des députés britanniques en 2009.

La question migratoire, sans aucun doute instrumentalisée par la droite, vient se greffer à la situation économique et politique que nous venons de décrire. Aussi spectaculaire qu'elle soit, la dite crise migratoire doit être comparée à des périodes (par exemple la guerre du Vietnam) et des lieux (l'Espagne, le Liban) qui ont été ou sont actuellement le cadre d'une situation migratoire exceptionnelle sans pour autant connaître de montée de la droite. La question migratoire ne saurait alors constituer en elle-même une cause de radicalisation en Europe. Ce qui est certain cependant, c'est que partout les partis de droite identitaire ont su s'approprier la question. De très bons exemples à cet égard sont visibles dans le consensus populaire hongrois autour de la crise, dans les discours de la droite danoise ou les foules nombreuses lors des manifestations de Pegida en Allemagne.

L'extrême droite presque partout, mais pas partout pareille

La large diffusion du phénomène ne doit pas nous empêcher de garder à l'esprit que si l'analyse extérieure tend à faire ressortir les similitudes, les points de divergences peuvent être importants. Ainsi, nous ne sommes pas en présence d'une extrême droite en Europe, mais bien de plusieurs droites ayant des stratégies et objectifs multiples, voire conflictuels.

Plusieurs analystes établissent ainsi une distinction entre les formations politiques de droite qui acceptent les règles de la démocratie représentative et qu'on nommera droite radicale (comme le FN), et celles qui marquent une préférence pour la démocratie directe, davantage à l'extrême droite du spectre (comme la Ligue du Nord en Italie et Aube Dorée en Grèce). Cette démocratie directe prend forme notamment dans les initiatives populaires, la révocabilité des mandats des élu·e·s et une dénonciation des institutions de la mondialisation économique qu'on retrouve aussi du côté de la gauche, mais qui, ici, n'est sensée concerner qu'un groupe national ou ethnique privilégié. Les deux tendances ont laissé voir à plusieurs reprises leur dissension.

Marine Le Pen n'a pas voulu s'associer à Aube Dorée ou à Jobbik (Hongrie) pour former son groupe européen ; et de son côté, Nigel Farage, chef de l'UKIP britannique, a pris soin de garder ses distances face au FN. C'est d'ailleurs seulement lorsque Janice Atkinson fut exclue de son parti pour ses prises de position explicitement racistes et devint membre indépendante au Parlement européen que Le Pen a pu la recruter et ainsi parvenir à rassembler des représentants de sept pays, le minimum pour constituer un groupe au Parlement européen.

Les partis de droite qui adhèrent aux règles traditionnelles de la démocratie représentative ont par ailleurs tous entrepris de rendre leur discours moins explicitement radical afin de gagner les faveurs de l'électorat. Cela explique l'essentiel du schisme entre Le Pen père et fille, de même que le coup de maître politique que fut le recrutement par le FN du transfuge de l'UMP Karim Herzallah, élu à Marseille (ce dernier expliqua aux médias qu'il en avait « ras-le-bol d'être l'arabe de service » à l'UMP [2] !). Cela explique également l'extrême précaution discursive du groupe Europe de la liberté et de la démocratie à se distinguer du discours antisémite du FN. Dans l'immédiat, la droite conservatrice traditionnelle peut en outre se poser comme modérée, seule capable de freiner l'extrême droite. C'est ce que tentent Les Républicains en France et c'est ce qu'ont réussi les droites conservatrices en Suisse et en Pologne cet automne.

Cette variété au sein de la droite est bien le signe que la crise économique n'est pas un facteur explicatif suffisant. N'oublions pas, par exemple, que le scrutin uninominal à un tour qui a cours au Canada rend plus difficile la représentation des petits partis, alors que le système électoral de nombre de pays européens permet des éléments de proportionnelle rendant mécaniquement possible un plus large éventail de représentations idéologiques.

On peut se demander si la tension entre forces centralisatrices et décentralisatrices au sein de l'UE n'a pas joué un rôle plus important que la stricte crise économique. Les forces centralisatrices économiques européennes comme la politique agricole commune (PAC) par exemple, ont bien ouvert des marchés et harmonisé des normes. Mais elles n'ont pas été équilibrées par des mécanismes locaux de mitigation des inégalités qui auraient permis d'atténuer ses effets, par exemple sur la petite paysannerie. Le même type de mécanisme d'ouverture économique a fragilisé les travailleurs industriels de l'ouest européen. On a vu entre autre en Grèce que l'imposition généralisée par l'UE de politiques d'austérité n'a pas permis d'apporter des solutions qui respectent les aspirations locales. Ce phénomène a constitué un terreau fertile à l'éclosion de forces politiques de contestation d'ailleurs pas toutes ancrées à droite. Que l'on pense aux Partis Pirates en Allemagne, Suède, Finlande, Autriche, Islande ; à Podemos en Espagne ; à Syriza en Grèce.

Comprendre cette tension et les promesses non tenues d'un développement socialement durable permet de faire ressortir les similitudes réelles entre mouvements de droite et mouvements de gauche en Europe. Cela permet entre autres d'expliquer des alliances politiques comme celle qui a cours entre Syriza de gauche radicale et l'ANEL. Le parti au pouvoir en Grèce a en effet formé une coalition avec le parti populiste de droite afin de s'assurer une majorité dès janvier 2015 jusqu'aux élections de septembre, puis à nouveau après les dernières législatives. De telles alliances ne dénotent ni une ouverture de la droite ni un repli sur soi de la gauche, mais soulignent plutôt l'importance du désenchantement politique et l'absence d'adéquation entre le projet économique européen et les aspirations sociales des électrices et électeurs.

[1] Par « droite », nous ne référons pas dans cet article aux partis de droite conservatrice traditionnelle comme l'UMP, le Parti populaire espagnol ou le Parti conservateur britannique, mais bien aux formations politiques se positionnant davantage à l'extrême de ce spectre idéologique.

[2] L'Union pour un mouvement populaire (droite) est le parti de Nicolas Sarkozy. Depuis mai 2015, le parti se nomme Les Républicains.

Photo : Le 1er mai 2015, le Front national a, comme tous les ans, célébré Jeanne d'Arc. (Crédit : letudiantautonome.fr)

Une réforme scolaire mal venue

Pierre-Mathieu Le Bel — 2015-06-10T00:58:18Z

Dans le contexte politique pour le moins chaotique qu'on sait, le milieu scolaire français traverse un grand chamboulement. Promise par François Hollande durant sa campagne de 2012, la réforme des rythmes scolaires est censée constituer le premier pas d'une transformation de l'école primaire (qui inclut la maternelle) de l'Hexagone. Alors que les effets sont importants, les collectivités locales n'ont pas toutes les mêmes moyens pour y faire face.

Depuis 2008, on avait fait disparaître la demi-journée d'école du samedi et conservé un calendrier scolaire sur 4 jours : pas d'école les mercredis pour les jeunes Français·es. Résultat : à 144 jours d'école par année – le plus petit nombre des pays de l'OCDE dont la moyenne se chiffre à 187 jours de classe – il y avait là un irritant, voire une cause diront certain·e·s, d'une détérioration du rendement des élèves français. Puis, des recherches sur les biorythmes de l'enfant [1] sont venues amener de l'eau au moulin de ceux et celles qui jugent que la pause du mercredi constituait une brisure dans le rythme d'apprentissage et fatiguait davantage les enfants. Ces éléments ont servi d'assise à cette réforme qui a fait passer la semaine des élèves du primaire à neuf demi-journées. Autrement dit, les enfants ont désormais école le mercredi matin et chaque journée compte des périodes de TAP : du temps d'activités périscolaires.

Ces TAP représentent un véritable gain en termes d'activités périscolaires m'a expliqué une mère de deux enfants de la ville d'Amiens. Cela permet notamment de mettre en place des programmes de prévention et d'intervention sociale. « Nous travaillons avec des associations qui peuvent intervenir dans les écoles pour faire des actions de prévention (nutrition, dépendances, etc.). En primaire, des actions plus globales sur l'estime de soi sont plutôt bien évaluées […]. Ce type d'actions vu sous l'angle ‘‘ santé '' peut évidemment s'étendre au champ social et à la citoyenneté. »

Une réforme inégale

Aux yeux d'un Nord-Américain, la semaine de cinq jours n'a rien de choquant. Or, cette réforme a des effets qui vont au-delà de la salle de classe. Où regrouper les enfants lors des périodes de TAP ? Pas en classe puisque ceux-ci ne sont plus sous la responsabilité de l'école après 15 h 30 ou 11 h 30 le mercredi. Dans des salles communautaires ou des centres de loisirs ? Encore faut-il que de telles installations existent, et cela souligne une faille importante de la réforme : les inégalités entre les communes et plus particulièrement entre la ville et la campagne.

Par exemple, dans la petite commune de Mirefleurs, en Auvergne, les parents croulant sous les informations contradictoires ont eu du mal à planifier la rentrée scolaire alors qu'il était difficile de savoir où et quand les enfants fréquenteraient l'école, la garderie et les TAP. En outre, les petites communes n'ont pas toujours les moyens ou les installations nécessaires afin d'offrir des activités de qualité. Les enfants doivent alors être déplacés en bus vers un autre site. Une fois arrivés, les moniteurs qui en ont la charge ont des niveaux de compétence variable… Ici, les grandes communes sont favorisées puisqu'elles ont accès à davantage de ressources pour moins cher. Par exemple, Amiens n'a pas transféré de coût supplémentaire aux parents concernés, alors qu'à Orléans les frais de garderie ont augmenté, pour aller jusqu'à doubler à Mirefleurs.

Par ailleurs, non seulement les médias ont diffusé peu d'information sur la réforme, mais à quelques jours de la rentrée 2014, le ministre de l'Éducation Benoît Hamon, qui avait déjà remplacé Vincent Peillon quelques mois plus tôt, ne fut pas reconduit à son poste par le nouveau gouvernement de Manuel Valls. Benoît Hamon avait permis aux communes moins fortunées de s'adapter en concentrant les activités périscolaires sur un seul après-midi et son remplacement impromptu fut mal accueilli par le milieu scolaire.

Une réforme du mode de vie

Il semble que ce ne sont pas les principes qui sont mis en cause, mais que c'est plutôt l'application inégalitaire, voire chaotique, de la réforme qui est source de mécontentement. À Marseille, la rentrée a carrément été interrompue dans certaines écoles où les parents, soutenus par les enseignant·e·s et les directions, refusaient d'amener leurs enfants en classe tant que la situation ne gagnait pas en clarté.

En plus de la confusion et des coûts financiers, c'est peut-être un changement de culture que vivent les Français. À Orléans, un père de jumelles croit que l'impact est trop grand : « Les gamins sont crevés dès le jeudi. » Plusieurs parents profitaient déjà du mercredi pour inscrire leurs enfants à des activités. Maintenant qu'il ne reste que la fin de semaine, d'aucuns se demandent si les parents ne préféreront pas garder leurs enfants à la maison. Certaines institutions ou associations locales pourraient alors en pâtir. La bibliothèque municipale la plus près de Mirefleurs se remplissait les mercredis, elle est plus calme aujourd'hui…

[1] Le rapport de l'Académie nationale de médecine sur les rythmes scolaires peut être consulté à l'adresse suivante : www.academie-medecine.fr/publication100036111/

Postes Canada à l'ère du 2.0

Pierre-Mathieu Le Bel — 2015-06-10T00:00:35Z

Postes Canada avance dans sa stratégie de mettre un terme à la livraison du courrier à domicile. Les protestations n'ont pas tardé à venir tant des partis d'opposition que des municipalités et des citoyen·ne·s dès l'annonce de la société en février dernier. Pourtant, en mettant l'accent sur les aspects les plus matériels du problème, ne passe-t-on pas à côté de l'essentiel ?

Le Département des bureaux de poste a vu le jour en 1867. Presque en même temps que le pays. C'est en 1981 que la Loi sur la Société canadienne des postes institue Postes Canada que l'on connaît aujourd'hui. La santé financière de l'institution a évolué en dents de scie, mais les dernières années ont été particulièrement difficiles pour la société qui cumulait un déficit de plus de 100 M$ pour le deuxième trimestre de 2013 seulement.

On peut supposer que cela s'inscrit dans la logique de l'époque et prédire que la presque totalité de la distribution des lettres est effectivement amenée à disparaître. Restera la distribution de colis. Cette situation impose une rationalisation des activités, prétend-on, et la fin du courrier à domicile s'inscrit dans cette logique.

Quel rôle pour Postes Canada ?

L'impact de l'aménagement urbain de boîtes postales par milliers ou centaines de milliers dans des villes déjà bien pleines frappe évidemment l'imaginaire. Mais cette inquiétude est symptomatique d'une analyse du problème uniquement articulée autour de sa base matérielle. L'impact spatial des infrastructures de télécommunications n'est de toute façon jamais nul, loin s'en faut. On pensera aux antennes, câbles et autres boîtes. On pensera également aux ondes et à la mobilité des techniciens, ceux qui vont parfois dans votre cour arrière pour monter à un poteau sans demander votre accord.

L'erreur n'a-t-elle pas été de concevoir Postes Canada comme une institution ayant pour tâche de livrer des lettres et colis plutôt que comme une agence permettant la diffusion d'informations ? Si l'État a autrefois jugé bon d'assurer la distribution du courrier, c'est peut-être non seulement parce que cela permet une diffusion matérielle de missives, mais plutôt et surtout parce que cette diffusion est essentielle à la production et à la reproduction d'une sphère publique dynamique, cette dernière nécessitant des échanges riches et constants entre citoyennes et citoyens.

Ne pas acheminer le courrier jusqu'aux ménages, cela équivaut au retrait graduel de l'État de la distribution de l'information. Phénomène qu'on constate également à travers le financement toujours menacé de Radio-Canada – CBC (la différence tient en quelque sorte au fait que Radio-Canada offre un médium et du contenu, alors que Postes Canada n'offre qu'un médium).

Dans la mesure où on peut voir Postes Canada comme présentant une opportunité, publique, d'accès à l'information, ne peut-on voir dans la fin annoncée de la livraison du courrier à domicile une forme de privatisation du bien commun ? Cette privatisation est d'autant plus pernicieuse qu'elle est atteinte par la passivité plutôt que par l'action. On n'a, en somme, qu'à laisser la technologie rattraper les institutions du bien commun, qui deviennent obsolètes, en ne changeant jamais leur mandat ou en limitant leurs ressources financières.

Cette privatisation s'effectue par la base, en rendant l'individu responsable de la réception du courrier, ce qui activera de nouvelles inégalités, les personnes à mobilité réduite ayant un accès plus difficile aux futures boîtes postales. Cette inégalité est déjà vécue dans certains milieux ruraux. La privatisation s'effectue également par le haut en laissant l'espace d'informations le plus dynamique et contemporain – Internet, qui prend la place du courrier – aux intérêts privés des câblodistributeurs, ce qui a pour effet de retirer ce domaine de l'espace de délibération que permet au moins en principe un service rattaché aux institutions publiques.

Si l'on considère que Postes Canada est responsable d'infrastructures et de pratiques permettant la distribution efficace de l'information, on peut alors tirer des conclusions plus novatrices que celles qui sont implicites dans le « downsizing » assassin que l'on connaît, dans l'augmentation des tarifs ou encore dans l'offre de services bancaires que proposait le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP). Plutôt que des missives et des paquets, c'est l'accès au 2.0 qui doit être distribué. Postes Canada devrait, en fait, pour être de son époque, être un fournisseur de services Internet en plus d'un distributeur de colis. Ce serait d'ailleurs cohérent avec la Loi sur la Société canadienne des postes qui stipule entre autres : « Dans l'exercice de sa mission, la Société, tout en assurant l'essentiel du service postal habituel : a) tient compte de l'opportunité d'adapter, qualitativement et quantitativement, ses prestations et ses produits à l'évolution de la technologie des communications. »

Après tout, Radio-Canada fait bien de la télé.

Photo : Gérald McKenzie

Un référendum historique

Pierre-Mathieu Le Bel — 2015-03-09T23:57:54Z

Le 9 novembre prochain, la Catalogne organisera un référendum sur son indépendance. Vues de l'extérieur et a fortiori pour ceux et celles qui ne se frottent pas à la culture catalane, les marques distinctives de celle-ci paraissent biffées au profit d'une prétendue homogénéité hispanique que Madrid a beau jeu de diffuser. Dans le reste de l'Europe, grands financiers et politiques, toujours friands de statu quo, font circuler un discours de catastrophe imminente et de rejet de l'Union européenne. Au Québec, on connaît ce refrain [1].

Culturellement, la distinction catalane repose de façon évidente sur sa langue. Celle-ci n'est pas, comme plusieurs ont tendance à le croire, un mélange d'espagnol et de français ou d'italien. C'est une langue dont les premières références écrites datent du début du 12e siècle et qui était déjà une langue nationale au 14e siècle, celle du royaume d'Aragon, puissance majeure de l'époque alors que ni l'Espagne ni l'Italie n'existaient, et que la langue d'oïl affirmait à peine sa dominance politique sur la langue d'oc dans la France d'aujourd'hui.

Quelques éléments d'une identité historique

C'est en 1319 que le roi Jaume el Just rassemble Aragon, Valence et la Catalogne sous la couronne d'Aragon, mais déjà au 13e siècle le roi Pere avait accepté une forme de constitution alors inexistante en Occident. Il s'agit du pactisme, une forme de constitution reconnaissant entre autres les droits de l'Église, de la noblesse et de la bourgeoisie urbaine, le devoir de consultation une fois l'an et le respect des usages locaux de même que la supervision par les bourgeois des fonctionnaires royaux chargés de la collecte des impôts.

On trouve en Catalogne une riche tradition agricole mais aussi commerciale, car si les enfants aînés recevaient traditionnellement l'ensemble du patrimoine accumulé par leurs parents, leurs cadets étaient souvent promis, à partir du 18e siècle, à une carrière commerciale. Cela eut deux conséquences : la préservation des patrimoines ruraux et le développement commercial barcelonais qui devint et demeure un pôle économique régional majeur.

La Catalogne bénéficie aujourd'hui d'une santé économique relative si on la compare au reste de l'Espagne. C'est le plus grand exportateur (28 % des exportations espagnoles en 2011) et la plus importante destination touristique d'Espagne. On y trouve qui plus est davantage de caisses d'épargne que de banques, un autre héritage du droit de regard des citoyen·ne·s sur la gouverne économique. Cette tradition de démocratie participative locale, loin de la centralisation madrilène, est directement en lien avec le développement, durant le premier tiers du 20e siècle, d'un mouvement anarchiste unique dans l'histoire.

Cette expérience anarchiste, qui s'inscrivit jusque dans le monde municipal et syndical et autant contre la droite que la gauche alors stalinienne, fut stoppée net par la dictature de Franco (1936/39 –1977). Comme le régime franquiste interdisait jusqu'à l'usage du catalan, celui-ci disparut de l'espace public. La fin du régime a pourtant montré qu'il n'était pas mort, tant s'en faut. En s'inspirant de la loi 101 québécoise, tout résident de la Catalogne doit de nos jours étudier en catalan. À l'université, il revient à chaque professeur·e de décider la langue d'usage de son enseignement. De fait, la majorité choisit le catalan [2].

Consommer de la culture en catalan est non seulement facile, mais évident. Dix chaînes de télé, la moitié privées (on ne pourra pas dire que seuls les fonds publics permettent la transmission en catalan puisque le marché semble y trouver son compte) et 10 000 livres publiés chaque année ainsi que deux quotidiens majeurs permettent un accès diversifié à la culture, pour tous les goûts et toutes les positions idéologiques. Le web n'est pas en reste, le catalan y est la 10e langue la plus présente.

Aujourd'hui, on compte environ 10 millions de personnes parlant catalan qui se répartissent en Catalogne, dans la Communauté valencienne, aux îles Baléares. C'est également la langue officielle de la république d'Andorre et de la ville d'Alguer en Sardaigne. En somme, c'est plus de locuteurs qu'en comptent le danois, le norvégien ou le finnois (environ 5 millions chacun) et autant que le suédois ou le tchèque. Comme pour toutes les langues, on trouve des variations au sein de son espace linguistique. On ne parle pas tout à fait de la même façon à Barcelone ou à Valence. Il y a sans doute des désaccords sur les normes à suivre, mais personne là-bas ne vous dira que le catalan, c'est comme de l'espagnol avec du français.

La bougie d'allumage : une gifle juridique

Franco meurt en 1975. La transition démocratique, malgré une tentative de coup d'État en 1981, fut relativement paisible. La fin du régime franquiste a rendu possible l'épanouissement d'une culture violemment réprimée, tout comme il a rendu visibles les distinctions idéologiques et culturelles que la dictature permettait de voiler. Il s'agit d'abord d'une mosaïque gauche/droite où la Catalogne ne fait pas exception (bien qu'historiquement plus progressiste que la Castille) : comme chez d'autres nations, la région métropolitaine vote plus à gauche que les zones rurales.

Il s'agit ensuite de l'expression politique de l'option indépendantiste (catalane et basque) qui n'est pas le monopole d'un seul parti. Les partis politiques catalans sont nombreux, et à droite comme à gauche, on trouve des défenseurs de l'indépendance qui semblent arriver à mettre de côté leurs différends, particulièrement depuis le rejet de l'Estatut d'Autonomia.

En effet, si la constitution espagnole de 1978 attribue une valeur historique à la nationalité catalane, la reléguant de la sorte au passé, l'Estatut d'Autonomia de Catalunya stipulait au contraire que « le Parlement de Catalogne, dépositaire du sentiment et de la volonté de la citoyenneté catalane, définit la Catalogne comme une nation ». Ce statut fut approuvé par référendum en juin 2006 et reconnaissait également la prédominance du catalan, éléments rejetés par le tribunal constitutionnel espagnol en juin 2010. Cela a constitué un camouflet sans précédent pour une population chez qui l'Estatut faisait largement consensus. Comme l'ont confirmé un million et demi de Catalans marchant dans les rues pour réclamer l'indépendance en septembre 2012, puis l'élection régionale du 25 novembre 2012 donnant le pouvoir à une majorité de député·e·s indépendantistes.

Par la suite, le 23 janvier 2013, le parlement catalan adoptait à 85 voix contre 41 la déclaration de souveraineté et du droit à l'autodétermination du peuple catalan. Fort de cette légitimité, Arthur Mas, le président de la Generalitat de Catalunya et de la Convergence démocratique de Catalogne (centriste) a posé petit à petit les éléments censés mener, le 9 novembre prochain, au référendum. Les deux questions auxquelles la population catalane devra répondre ont le mérite de la clarté : « La Catalogne devrait-elle devenir un État ? » et « Est-ce que cet État devrait être indépendant ? »

À Madrid, le Parti populaire (conservateur) au pouvoir refuse une décentralisation significative et nie le droit de la Catalogne de tenir ce référendum. Initiative immédiatement rejetée par le premier ministre espagnol Mariano Rajoy, rejet à moitié confirmé par les tribunaux le 25 mars dernier. Le 8 avril, le congrès espagnol rejetait à nouveau la demande de la Catalogne.

Campagne de peur misant sur l'insécurité

Les Québécois·es connaissent bien l'argumentaire contre l'indépendance de la Catalogne puisqu'il ressemble à celui que servait le camp fédéraliste canadien. Notons que le discours sur les éventuels problèmes économiques engendrés par l' accession à l'indépendance trouve cependant moins d'écho dans une région qui est manifestement plus solide économiquement que le reste de l'Espagne. Bien humblement, il me semble que les Catalan·e·s qui sont opposés à l'indépendance sont confiants de leur potentiel économique, mais incertains de leur spécificité culturelle. Le contraire des Québécois·es qui partagent leurs réticences, en somme.

Notons, et c'est un élément qui est instrumentalisé également par les Britanniques contre l'indépendantisme écossais, la menace d'une expulsion de l'Union européenne. Aucun pays n'a quitté l'Union européenne avant. Il serait vraisemblablement difficile de faire avaler un éventuel rejet à des gens qui en ont fait partie depuis 1986. Surtout, on peut douter que l'Europe, en plein déficit de confiance, mette ces menaces à exécution en rejetant le territoire économiquement le plus solide de la péninsule ibérique. Les indépendantistes misent entre autres sur un potentiel attractif plus important auprès des investisseurs étrangers lorsqu'ils auront mis l'Espagne derrière eux.

Rappelons, en terminant, qu'il s'agit bien de l'indépendance potentielle de la Catalogne et non pas de toutes les régions catalanes. Un territoire de 31 000 km2. Petit ? C'est un peu plus grand que la Belgique. Le 10 novembre 2014, c'est peut-être un petit pays qu'auront les Catalans, mais ce pays a une histoire qui déjà lui donne une assise identitaire propre.

[1] Le présent texte est le premier de deux sur le sujet. Le suivant paraîtra dans le numéro de décembre et analysera le résultat du référendum catalan.

[2] Une autre inspiration québécoise : la Catalogne dispose également de sa propre force de police, les Mosos d'Esquadra, pour laquelle la Sureté du Québec a servi de modèle.

Entre Gagarine et l'Archipel du Goulag

Pierre-Mathieu Le Bel — 2014-09-03T01:10:49Z

Présentant moins de disciplines, de nations et d'athlètes participants, et la réalité hivernale étant inconnue de plusieurs pays, les Jeux olympiques d'hiver avaient jusqu'ici été moins onéreux que les Jeux d'été. Or, tout porte à croire que les Jeux de Sotchi seront les plus chers de l'histoire olympique en chiffres absolus. On évoque déjà la somme effarante de 36 milliards de dollars. Derrière ce chiffre, on trouve des enjeux bien spécifiques.

Tous les méga-événements contemporains, sportifs ou autres, sont avant tout des entreprises ayant pour objectif la vente du spectacle. Or, comme tout produit, le spectacle se transige sur un marché. On peut considérer que le marché du méga-événement sportif dans le Nord Occident est relativement saturé du moment que les consommateurs et consommatrices peuvent difficilement absorber davantage de temps de télé, de téléphones, de billets, d'abonnements Internet, de produits dérivés, etc. Les grandes organisations sportives comme le Comité international olympique (CIO) ou la Fédération internationale de football (FIFA) l'ont compris et ont saisi l'occasion que constitue l'émergence de nouvelles puissances économiques. En effet, depuis à peine dix ans, tous les pays du BRICA ont été l'hôte d'au moins un méga-événement sportif [1] : Coupe du Monde FIFA 2010 en Afrique du Sud ; Jeux du Commonwealth en Inde en 2010 et son entrée en F1 en 2011 ; Jeux olympiques de 2008 en Chine et son entrée en F1 en 2004 ; Coupe du Monde FIFA 2014 et Jeux olympiques 2016 au Brésil ; et bien sûr Jeux olympiques d'hiver de Sotchi cette année [2].

De la perspective de Moscou, le fait d'être l'hôte des J.O. a évidemment aussi plusieurs attraits. La dernière fois que le plus grand pays du monde avait été le cadre d'un méga-événement de cette envergure était lors des Jeux olympiques d'été de 1980. Leur succès peut être considéré comme modeste : 51 pays avaient alors boycotté les Jeux en protestation contre l'invasion des forces soviétiques en Afghanistan en décembre 1979. Parmi ceux-là, on trouvait les États-Unis et le Canada, mais également 29 pays musulmans. Du coup, la télédiffusion en Occident fut presque nulle et la représentation médiatique de l'Union soviétique dut s'arrêter, comme tant d'autres choses à cette époque, au rideau de fer.

Jeux et enjeux

Aujourd'hui, les enjeux et le contexte sont bien différents. En déclin démographique constant depuis une décennie, la Russie est également en déclin industriel. Les années 1990 y ont été le cadre d'une privatisation quasi généralisée sauf pour les secteurs de l'énergie et de l'industrie militaire. Les ressources naturelles, surtout gazière et pétrolière, ont du mal à impulser un développement de pointe véritable. Or, la tenue des Jeux exigeant d'importants investissements en termes d'infrastructures, il y a là une opportunité de légitimer l'injection de deniers publics dans certains secteurs-clés, généralement liés à la construction et aux télécommunications. De plus, la confiance octroyée par les membres du CIO peut avoir le potentiel – gageons que c'est ce qu'on espère au Kremlin – de se traduire en confiance chez les investisseurs étrangers, un domaine où la Russie postsoviétique peine encore. Se trouver au 133e rang du palmarès de 2012 de la perception de la corruption de Transparency International, entre le Kazakhstan et l'Azerbaïdjan, a certaines conséquences...

Les méga-événements impliquent donc des mégaprojets en infrastructures pour les soutenir et les diffuser. Une manne pour de nombreuses entreprises, mais pas n'importe lesquelles. C'est par exemple une compagnie dont l'actionnaire principal est un ami d'enfance de Vladimir Poutine, Arkadi Rotenberg, qui a reçu le contrat le plus important, chiffré à plus de 7 milliards de dollars. Rotenberg a établi sa fortune sur la vente de pipelines à la compagnie d'État Gazprom. Les pouvoirs publics qui préparent des méga-événements olympiques ont tous eu recours au principe d'exception pour justifier des actions extra-légales en matière d'aménagement urbain ou de protection de la vie privée. L'apparence d'un processus équitable d'attribution des contrats est ainsi sacrifiée au nom de la rapidité d'exécution. Le même principe devient une occasion pour l'administration Poutine de légitimer l'usage de la force coercitive contre les critiques, qu'elles portent ou non sur les Jeux. Le terrorisme peut avoir le dos large. Une occasion également d'ignorer les conditions de travail inquiétantes des travailleurs et travailleuses à l'ouvrage à Sotchi, en grande partie recrutés dans les anciennes républiques soviétiques. Certains parlent d'une rémunération de moins de deux euros de l'heure.

À tout le moins, prétend-on à chaque réédition olympique, cela se concrétisera-t-il par l'aménagement d'un territoire par des méthodes et un design ultramoderne qui profiteront aux citoyens et citoyennes à très long terme. Dans le cas de Sotchi, on ferait bien de se remémorer que c'est depuis Staline que la ville s'est graduellement développée en site de villégiature destiné aux apparatchiks. C'est aujourd'hui sous la forme de sites touristiques de luxe – dont la rentabilité est déjà mise en doute – que se conçoit le legs olympique russe. Rien donc pour le Russe moyen. Bien que cette débauche de gaspillage soit le propre de tous les Jeux olympiques, l'imagination est frappée, dans le cas de Sotchi, par la question environnementale, dans cet endroit où il n'y a, en temps normal, pas de neige. On se réjouit que les autorités aient trouvé le moyen technique d'en stocker environ 500 000 m3 au cas où la production quotidienne ne suffirait pas. Le plus dérangeant est qu'on trouvera des médias pour s'émerveiller de cette prouesse technologique.

Jeux de puissance pour la Russie

Et cet engouement médiatique joue certainement un rôle dans la stratégie olympique de Moscou. Les médias sont à la recherche de grandes premières à diffuser, et le CIO de grandes premières à vendre. En 1980, NBC avait obtenu les droits de diffusion des jeux pour 87 millions de dollars ; NBC Universal a cette fois obtenu les droits de diffusion des Jeux de Sotchi ainsi que des trois prochains Jeux d'été pour 4,38 milliards de dollars. Le gouvernement Poutine a également tout avantage à diffuser à l'intérieur du pays l'image d'une nation forte et unie dans un contexte où sa légitimité est régulièrement mise en doute par des mouvements sociaux de plus en plus visibles. Ça tombe bien, l'État contrôle deux chaînes de télé nationales et Gazprom une troisième.

La diffusion des J.O. à l'international a de plus l'avantage, pour Moscou, de se jouer sur un registre plus bon enfant que celui de la puissance militaire ou économique. C'est ainsi que pour la première fois de l'histoire, la torche olympique a vu son trajet passer par le vide spatial de la thermosphère. En novembre dernier, elle faisait effectivement le voyage de Baïkonour au Kazakhstan jusqu'à la Station spatiale internationale, avec une petite sortie hors de la station avant de revenir sur Terre trois jours plus tard. L'événement était diffusé simultanément sur Times Square : la diffusion du spectacle se faisait ainsi elle-même spectacle, en quelque sorte.

Mais n'oublions pas, pour finir, que la Fédération de Russie demeure la seconde force militaire mondiale et la nation la plus développée du BRICA, notamment sur les plans de l'alphabétisation et des infrastructures. Opposée aux interventions militaires en Libye (tout comme les autres membres du BRICA) et en Syrie (tout comme la Chine), la Russie cherche à raffermir ce qui lui reste de sa puissance d'antan. On l'a vue offrir l'asile à Edward Snowden et faire rager les États-Unis. On la voit mettre en place l'événement symbolique le plus diffusé du monde contemporain dans une région du monde sans neige mais près d'intérêts hautement stratégiques : Sotchi n'est pas trop loin de la frontière géorgienne et de la Tchétchénie, et juste en face de la Turquie. Est-ce succomber à la paranoïa que de croire qu'une telle proximité permettra à l'État d'affirmer symboliquement, militairement et économiquement son pouvoir dans une région qui l'a défié à maintes reprises dans le passé ?

En septembre 2012, la Russie prévoyait déjà des coûts de 20 milliards pour les préparatifs de la Coupe du Monde FIFA 2018. Un autre méga-événement à fabriquer et à vendre. Au vu de ce qui précède ainsi que des dérives policières et des scandales de corruption qui ont été documentés au Brésil et au Qatar, est-il même permis d'être optimiste ? Après tout, pourquoi pas ? On voit ces événements devenir parfois des occasions de mettre au jour des injustices qui autrement ne seraient pas tombées sous l'œil de la caméra. Dommage que le tableau des médailles détourne l'attention.

[1] L'acronyme BRICA (pour Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) a vu le jour pour la première fois dans une étude de Jim O'Neill pour la firme Goldman Sachs.

[2] À cette liste, on pourrait ajouter les Grand Prix de Bahreïn instaurés en 2004, d'Abou Dhabi en 2009, de Singapour en 2008 et de Corée du Sud en 2010 – pays qui ne font pas partie du BRICA, mais qui ont constitué autant de nouveaux marchés prometteurs.

Souveraineté alimentaire à la sauce PQ

Pierre-Mathieu Le Bel — 2014-06-12T01:18:25Z

La nouvelle politique québécoise de souveraineté alimentaire mise en place par le gouvernement Marois au mois de mai était censée incarner une réponse au rapport de la commission Pronovost déposé cinq ans plus tôt. Quelques mois seulement après l'entrée en scène d'un gouvernement péquiste à Québec, le délice avec lequel la première ministre et son ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, François Gendron, faisaient usage du label « souveraineté alimentaire » laissait voir leur plaisir de découvrir ce qui n'est rien de plus qu'une coïncidence linguistique faisant le pont entre agriculture et lexique politique québécois.

Gageons que la Via Campesina n'avait pas en tête cette terminologie locale lorsqu'elle l'a proposée en 1996 à Rome, dans le cadre du Sommet mondial de l'alimentation de la FAO. La souveraineté alimentaire se définit d'abord par opposition au concept de sécurité alimentaire qui a, depuis les années 1990, du succès auprès d'instances œuvrant en développement international. La sécurité alimentaire existe quand toutes les personnes en tout temps ne souffrent pas de la faim. Elle implique quatre aspects :

• la disponibilité alimentaire, soit les stocks de nourriture présents dans un pays ou une région ;

• l'accès à la nourriture, c'est-à-dire la capacité d'un ménage de se procurer un niveau adéquat de nourriture régulièrement ;

• la stabilité alimentaire, calculée selon l'apport régulier de nourritures diverses ;

• l'utilisation alimentaire, une diète adéquate, une eau propre, de bonnes conditions d'hygiène, etc.

Cette approche est limitée, car elle ne prend en compte que la distribution ou la redistribution de la nourriture et minimise le rôle des systèmes de production. Ce qu'on doit constater ici, c'est l'absence de référence aux systèmes politiques, économiques, sociaux et culturels mondiaux.

D'un concept avec des dents…

Cette lacune, le concept de souveraineté alimentaire de la Via Campesina visait à la pallier. Elle propose en effet d'abord un changement dans les systèmes de production, de distribution et de consommation en vue de créer une justice alimentaire et un contrôle communautaire. Dès le départ donc, le concept a quelque chose de révolutionnaire. Il soutient des réformes radicales. Il s'appuie essentiellement sur l'autosuffisance, la diversité de production, l'absence de multinationales dans le contrôle de la production, la lutte contre la malbouffe, la promotion du monde rural, les réformes agraires, une production contrôlée par de petits fermiers, des coopératives ou des entreprises étatiques, un refus des OGM et de l'usage d'intrants chimiques, enfin, la valorisation des savoirs traditionnels en agriculture. La souveraineté alimentaire signifie en outre que les produits agricoles peuvent être exportés, mais uniquement après satisfaction des besoins locaux (essentielle dans le contexte d'émergence du concept dans les pays dits « en développement »). Cela ne signifie pas seulement protéger l'agriculture locale, mais également revitaliser les processus démocratiques, culturels et écologiques.

… à une politique du statu quo

Qu'en est-il de la politique de souveraineté alimentaire du Québec, politique qui fait d'ailleurs explicitement référence à Via Campesina ? Soulignons d'abord qu'elle vise en effet un raffermissement de l'autosuffisance en prônant une politique d'achats locaux. Cela est particulièrement visible dans le premier de ses quatre axes, « L'identité des aliments du Québec », qui mise sur une plus grande promotion de ceux-ci afin d'accroître leur visibilité. L'objectif est noble. C'est cependant dans la façon dont les trois axes suivants se déclinent – l'occupation dynamique du territoire, la valorisation du potentiel économique du secteur, le développement durable – qu'on trouve plus amples matières à critiquer, a fortiori si l'on se réclame de la souveraineté alimentaire.

On y déclare à plusieurs reprises vouloir « maintenir, voire encourager une grande diversité d'entreprises agricoles ». Une centrale syndicale unique ne pousserait-elle pas plutôt dans le sens de l'homogénéisation ? Pas de remise en question de ce monopole syndical de l'Union des producteurs agricoles (UPA). Pas de questionnement non plus sur l'importance de préserver le patrimoine biologique local. Deux éléments qui sont essentiels si l'on souhaite être fidèle à l'esprit de la souveraineté alimentaire qui mise sur la diversité et l'adaptation des pratiques aux cultures locales.

En matière d'éducation, on décèle bien l'intention de faire davantage de publicité sur les labels « Aliment du Québec » et « Aliment préparé au Québec ». On retrouve une fois le mot « gaspillage », mais s'il constitue véritablement un « enjeu », on comprend mal qu'on ne souligne pas les liens entre mise en marché, portions et habitudes de vie... « Faire la promotion des saines habitudes de vie » est certainement louable, mais on peut douter de l'impact de campagnes de promotion gouvernementales face aux géants de l'alimentation qui n'ont pas les mêmes scrupules au sujet de notre santé.

De réforme agraire on ne parle pas non plus. Le terme fera sans doute plus penser aux aspirations du « Sud » qu'à la réalité historique québécoise. N'empêche, les voix sont multiples à décrier le monopole de l'UPA et les conséquences importantes du modèle de la gestion de l'offre sur les individus qui aspirent à un métier agricole. Pas question non plus de la transformation en programme de soutien universel de l'assurance stabilisation des revenus agricoles, pour l'instant le privilège de quelques acteurs. Peut-on s'attendre à ce que la création de la Table de concertation des partenaires du bioalimentaire québécois vienne brasser la cage alors que les plus gros joueurs seront justement ceux qui ont le moins intérêt à ce que les choses changent et ceux qui ont le plus de pouvoir d'expression ?

En outre, même si l'appel à ajuster la Loi sur l'acquisition de terres agricoles par des non-résidants répond à des préoccupations réelles, que pourrait-on dire des fonds souverains québécois et canadiens qui achètent des terres à l'étranger, fragilisant du coup la souveraineté alimentaire des autres ? Une réflexion sur la souveraineté alimentaire peut-elle faire l'économie d'un arrêt sur la géopolitique de l'agriculture ? Le désir du consommateur le plus souvent porté sur les denrées les moins chères n'a-t-il pas des conséquences outre-frontières ? Notre souveraineté alimentaire se termine-t-elle où commence celle des autres ?

Plus choquant est l'absence presque totale des organismes génétiquement modifiés dans la politique du PQ. On en traite en termes de « possibilités ». Jamais n'est-il fait mention des problèmes réels remarqués en matière d'érosion accentuée, de mésadaptation aux écosystèmes naturels, de privatisation du cheptel génétique, de l'usage des pesticides qui y est associé, tout comme des coûts supplémentaires pour les petits agriculteurs et de la disparition des savoirs ancestraux induits par l'usage de ces OGM. Protéger les savoirs traditionnels locaux en matière d'agriculture, ce serait notamment protéger notre patrimoine génétique agricole ; s'assurer que ni le vivant ni les semences ne soient privatisés, ni non plus que les pratiques ancestrales ne soient brevetées.

Poudre aux yeux

De l'usage du vocable « développement durable » on ne se plaindra pas, car on a l'habitude que le terme soit galvaudé. On restera néanmoins perplexe devant l'absence de vision holistique qui sache mettre à jour l'intrication des pratiques agricoles aux autres secteurs d'activités autrement qu'en termes économiques, et surtout qui souligne comment les seconds influent sur les premiers. La production, la distribution et la consommation de denrées alimentaires ont bien un coût, mais celui-ci n'apparaît pas dans les colonnes de chiffres des comptables. Il se calcule en matières organiques perdues au fil des rivières eutrophisées [1], en diversité génétique abandonnée nous rendant plus vulnérables aux accidents naturels ou anthropiques, en perte du droit de cultiver des variétés données (en France, des variétés de tomates sont déjà illégales !). Sans réflexion sur les contradictions entre durabilité et marché, en appeler au développement durable relève du coup de marketing.

En déposant sa politique de souveraineté alimentaire, le gouvernement s'est approprié un concept dont il a détourné le sens pour en faire un document se voulant consensuel, tellement que les risques de modifier sensiblement le secteur agroalimentaire sont pour ainsi dire nuls. Du concept, on a retenu l'achat local et la diversité sans se questionner sur les contradictions entre ce qu'exige la diversité (écologique, sociale, culturelle) et les tendances homogénéisatrices du marché, de même que la gouverne agricole en un syndicat unique. Au final, il s'agit d'un document traitant de sécurité alimentaire plus classique.

La politique de souveraineté alimentaire se voudrait « un élément à part entière d'une vision économique complète », et ce, dans « un contexte de marché ouvert, [où] il est avantageux pour le Québec de viser une balance commerciale positive ». On souhaite créer une « filière compétitive », développer des avantages comparatifs, s'approprier une niche. C'est joli, dans la logique qu'on enseignera volontiers, imagine-t-on, aux HEC, mais ce n'est pas de la souveraineté alimentaire. Cette dernière refuse justement de considérer le produit alimentaire comme une marchandise comme les autres, parce que, comme l'eau et l'air, l'aliment sain est une nécessité, un droit, en fait. En ce sens, la souveraineté alimentaire québécoise ne serait pas uniquement la souveraineté du Québec en matière de production alimentaire, mais bien plutôt la souveraineté de l'aliment par rapport au marché [2].

[1] L'eutrophisation étant l'accumulation de débris organiques dans un plan ou un cours d'eau, provoquant ainsi sa pollution par désoxygénation.

[2] Merci à Stéphane Bernard, professeur au département de géographie de l'UQAM.

Photo : Pierre Rondeau

Pour aller plus loin…

• Bello, Walden (2009) The food wars, Londres, Verso.

• Desmarais, Annette Aurélie (2008) La Vía Campesina. Une réponse paysanne à la crise alimentaire, Montréal, Écosociété.

• Ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation (2013) Politique de souveraineté alimentaire, Gouv. du Québec.

• Dossier « Souveraineté alimentaire », À bâbord !, no 23, février 2008.

La coupe est pleine

Matthieu Labrie, Pierre-Mathieu Le Bel — 2012-12-06T04:23:04Z

Le film de Fernando Meirelles (The Constant Gardener ; Blindness) présentant la candidature de la ville de Rio auprès du Comité international Olympique (CIO) avait quelque chose de magique. En 2 minutes et demie, Rio y est présenté comme une ville où la pratique des sports, de l'escalade à la natation en passant par le volleyball et le vélo, cohabite avec l'urbanité la plus vibrante dans une complète convivialité. Lorsque Rio a obtenu les Jeux olympiques de 2016, le 2 octobre 2009, c'est comme si une partie de la magie avait acquis une existence réelle. Tout comme en octobre 2007, au moment où le Brésil obtenait la Coupe du Monde FIFA 2014, cela a soulevé l'enthousiasme dans toutes les couches de la population. Pouvait-on être contre la Coupe du Monde dans un pays si fortement associé au soccer ?

C'est plus tard que bien des acteurs de la société civile ont déchanté. D'abord, sur l'importance des concessions faites au CIO et à la FIFA et aux coûts associés aux infrastructures et multiples projets liés aux deux événements. Les jeux panaméricains de 2007 avaient déjà laissé des installations vétustes avant même d'être réaffectées à d'autres usages, et, au fil du temps, il est apparu que la rénovation du mythique stade Maracana (de même que la construction de 11 autres stades, dont certains dans des villes qui n'ont pas de marché pour soutenir leur occupation à long terme comme à Cuiaba et à Manaus), la construction de trois autoroutes, la réhabilitation du port et les politiques urbaines hygiénistes semblent être un prix élevé à payer. Prix qui ne cesse d'ailleurs d'augmenter : on évoque le chiffre de 100 milliards de Réal (54$ canadiens environ), 170% d'augmentation depuis l'estimation de 2009…

Ville à vendre

Lorsque le CIO et la FIFA investissent une ville, ils le font pour des raisons précises : l'ouverture d'un marché sud-américain, plus particulièrement brésilien, émergent, certainement, mais aussi l'appropriation de ce qui constitue historiquement le bien commun de la ville. À Rio, il ne s'agit donc pas uniquement de se doter d'un lieu destiné à la tenue d'un événement ; on recherche un espace dont on pourra mettre en marché les avantages autrefois publics et l'image mondialement connue. Un peu de Samba et de bikinis, pour clichés qu'ils soient, ne nuiront pas à faire mousser la vente, et l'espace public urbain de la métropole culturelle brésilienne recèle d'autres avantages.

Pour preuve, l'article 11 de la Lei geral da Copa (Loi générale de la coupe du monde) adoptée en mars, interdit la vente de biens et de nourritures dans un rayon de deux kilomètres autour des sites événementiels. Cette mesure prive de revenus des milliers de vendeurs ambulants qui auraient pu profiter de l'achalandage touristique durant les compétitions et transforme l'espace urbain en gigantesque réserve de clientèle captive pour les commanditaires.

En outre, l'article 37 prévoit également la formation de tribunaux « spéciaux » pour le traitement des jugements et des requêtes en lien avec les événements : événement spécial signifie également système de justice d'exception. Le même type de contrat lie le gouvernement brésilien avec le CIO. L'Acte olympique (loi 12.035), adopté par le gouvernement fédéral en 2009. légifère sur les lois d'immigration et octroie des pouvoirs unilatéraux et « extraordinaires » au gouvernement brésilien avant et pendant les compétitions. Il peut, entre autres, intervenir dans le cadre de n'importe quel contrat public, si cela est fait dans le but d'optimiser les performances des J-O. Cette clause est utilisée pour privatiser des biens immobiliers publics en les transférant au Comité olympique brésilien (COB). De plus, l'Acte Olympique prohibe l'utilisation de symboles ou de slogans se rapprochant de ceux proposés par le CIO, à des fins artistiques ou commerciales, encore une fois limitant les profits que pourraient retirer les petits commerçants informels.

Ces exceptions servent à légitimer des aberrations comme l'expulsion des citoyens de Villa Autodromo à deux pas du Village olympique, qui détenaient pourtant des titres légaux. En 1994, l'État de Rio a en effet accordé aux 4000 résidents un bail de 99 ans et a désigné le secteur « Zone spéciale d'intérêt social ». On peut évoquer encore des édifices abandonnés du port, de propriété fédérale, qui devraient selon la constitution être voués au secteur public advenant leur reconversion. Or on en fit presque cadeau au privé qui, du coup, expulse des familles entières qui avaient colonisé les interstices abandonnés depuis des décennies. On mettra également en marché les Favelas, espaces urbains laissés libres si longtemps. Un oubli passager du capital, somme toute.

La Favela des uns, la communauté des autres

La Favela est appelée « comunidade » par ses habitants. La communauté. C'est le fruit de la débrouillardise d'une couche de la population qui a été rejetée à la marge de la vie politique brésilienne depuis plus de 50 ans. Autrefois, c'était un lieu possible d'habitation pour des paysans renvoyés des campagnes. Aujourd'hui eux-mêmes et leurs enfants occupent toujours ces espaces à la marge. La comunidade illustre d'abord et avant tout l'échec d'une politique urbaine mal adaptée à la situation socio-économique. Ce n'est pas le produit de la conquête territoriale d'un mafieux sans scrupule ni un espace de violence gratuite ni le triste milieu de vie de victimes impuissantes, mais bien la solution improvisée, construite de toutes pièces, par des groupes sans accès au pouvoir politique, face à un développement urbain qui les a obstinément ignorés et qui continue de le faire.

On oublie trop souvent de mentionner que les communautés de Rio de Janeiro sont très souvent composées de maisons de briques, que plusieurs rues sont pavées, que des formes de transports collectifs informels et formels y sont mises en place, qu'une économie s'y est développée, que des écoles et des services de santé s'y sont établis. Tout cela presque toujours suite au travail de leur population et en dépit de l'État et de ses institutions.

Bandes criminalisées et policiers

Lorsqu'on parle des bandes criminalisées qu'on y trouve, on ne mentionne pas qu'il a été démontré que plusieurs habitants des communautés préfèrent leur présence à celle de la police. C'est ce qu'ont révélé les consultations publiques menées dans les communautés dans les années 1990 par Luiz Eduardo Suares, alors secrétaire à la sécurité publique de Rio de Janeiro. Les bandes passent pour avoir des règles claires. On ne sait jamais, par contre, quel nouveau prétexte les policiers trouveront pour extorquer, rudoyer, agresser jeunes et moins jeunes. La situation n'a pas changé aujourd'hui. Le système judiciaire brésilien, rongé par la corruption, n'arrive pas à assurer une sécurité publique qui soit égale pour tous. Des milices formées de membre des forces de l'ordre animent dans les communautés un racket de la protection qui ne terrorise pas uniquement leurs habitants d'ailleurs. Lorsque la juge Patricia Acioli a été tuée en juillet 2011 à Niteroi, en banlieue de Rio, les balles utilisées étaient celles d'un bataillon de la police militaire et c'est un haut gradé de cette police qui fait face à un procès relatif à cette affaire.

Sécurité publique et expulsions

Ainsi, le Choque de ordem, l'opération majeure de « sécurité publique » menée par les force de l'ordre dans les Favelas depuis près de 2 ans, est perçu par plusieurs comme une stratégie de ce système corrompu pour s'approprier les avantages que procurent les communautés… et il y en a ! Les montagnes où sont situées les communautés occupées par la police sont celles qui sont situées entre les quartiers les plus riches de la ville (et du monde, à bien des égards). Ce sont aussi celles qui ont les plus belles vues sur la mer et sont les plus proches des sites des J-O et de ceux de la coupe du monde de soccer. Ces deux événements servent de justifications à une série d'expulsions (150 000 au Brésil apprenait-on les 27 et 28 août 2011 au sommet des Comités populaires de la coupe du monde et des olympiques à Brasília). Lorsqu'on intensifie la présence militaire dans les communautés, l'existence des narcotrafiquants sert de légitimation à une opération beaucoup plus vaste de mise en marché de cette partie de l'espace urbain à l'approche de ces deux méga-événements.

Dans ce contexte, Raquel Rolnik, rapporteuse spéciale de l'ONU sur le logement, a déposé en mai 2011 un rapport où elle révélait la gravité de l'atteinte aux droits des habitants de ces communautés à qui aucune information n'est donnée quant aux intentions de la ville. Lorsque la justice décide d'expulser une famille de sa demeure, l'ordre est effectif immédiatement et aucune information n'est donnée quant à savoir où et dans quelles conditions les expulsés se retrouveront. Face à cela, il y a quelque temps déjà que les Cariocas les plus pauvres se demandent ce qu'ils ont à gagner des J-O. et de la Coupe du Monde.

En 2011, deux ans après que le court métrage de Meirelles ait été utilisé par le comité olympique brésilien, deux chercheurs pourtant extrêmement critiques des jeux et de leurs effets sur la société carioca et sa ville m'expliquaient à quel point ils avaient été eux-mêmes émus par le film. Lorsque se tiendra la Coupe du Monde, lorsque la flamme olympique traversera la ville, les images retransmises en direct à travers le monde laisseront-elles voir cet urbanisme bousculé, traversé par les tensions et les inégalités ou, comme dans le film de Meirelles, fera-t-on uniquement briller les plus beaux atours de Rio ? Ces atours qui étaient publics et qui seront alors à vendre ?

Le stade du coin de la rue

Pierre-Mathieu Le Bel — 2012-12-06T04:15:46Z

Il est gros. Il a coûté cher. On aimerait bien collectivement mettre le pic dedans, tout en sachant bien qu'on ne peut pas : ce serait plus cher encore, et puis que mettrait-on à la place ? De toute façon, n'est-ce pas délicieusement gros ? La seule construction qui atteigne ce niveau de démesure dans la province entière. On en parle comme d'un équipement métropolitain. Les rapports d'enquête, d'étude, de faisabilité vous le diront tous : le plus gros stationnement intérieur de l'Est du Canada. Peut-être même du Nord-Est de l'Amérique. BIG !

Le stade du coin de la rue

Si gros, si cher, qu'il faut réfléchir à son avenir d'une façon collective. Évidemment il fallait consulter, comme l'a fait, et bien fait, le Comité-conseil sur l'avenir du stade olympique animé par Lise Bissonnette au courant de l'automne. On s'est déplacés jusqu'en région pour mesurer l'envergure de la situation. Sa construction avait impliqué un effort collectif monumental, tellement que d'aucuns ont parlé de traumatisme suite à son échec. L'ombre de cet« échec » olympique plane d'ailleurs toujours sur les nouveaux projets. Encore qu'il faille relativiser cet échec, car le stade reste un symbole puissant, une attraction touristique reconnue, lui, sa tour, sans parler du Biodôme qui lui est accolé.

La Régie des Installations olympiques (RIO) et Le muséum nature de Montréal (qui, ultimement, relève de la ville de Montréal et rassemble le Jardin botanique, l'insectarium, le Biodôme et le nouveau Planétarium) travaillent de façon rapprochée afin de donner un nouveau souffle au site olympique et de coordonner l'aménagement et la programmation des activités. Le directeur du Muséum nature, Charles Mathieu Brunel, a lancé, dans cette veine, l'Espace pour la vie, en 2011. L'intention est plus que louable et les objectifs ambitieux. Il s'agit de créer un espace « évolutif », d' « expériences immersives », afin de « repenser le lien qui unit l'être humain à la nature ».

Qu'on me comprenne bien, ces objectifs sont aussi louables que nécessaires. Néanmoins, ils s'appuient essentiellement sur l'organisation d'événements, sur la recherche d'une programmation qui sache faire venir les foules. Or, le spectacle et la publicité pourront-ils être des catalyseurs des changements de comportement que dit souhaiter l'Espace pour la vie ? Que la publicité promeuve l'activité physique ou la conservation de la nature ne change rien à la nature publicitaire et spectaculaire de la chose. N'y a-t-il pas lieu ici de différencier de manière plus subtile « visiteurs » et « voisins » ? Si cet espace doit être un espace pour la vie, peut-être devrait-il être également espace de vie. Peut-on y arriver en considérant ceux qui le fréquentent comme une clientèle à servir ?

Un équipement de quartier ou un stade métropolitain ?

Les types d'acteurs locaux varient nécessairement selon le profil socioéconomique d'un quartier. Or, l'Arrondissement Mercier-Hochelaga-Maisonneuve ainsi que celui de Rosemont-Petite-Patrie ont un profil socio-économique particulier. L'arrondissement Mercier-Hochelaga-Maisonneuve comptait 129 110 habitants en 2009, dont une concentration de personnes âgées de plus de 54 ans plus élevée que la moyenne montréalaise. Il a la plus faible densité d'immigrants de Montréal (15 %) et est le plus francophone (90%). La concentration de familles monoparentales (25%) y est supérieure à la moyenne montréalaise. 27 % de la population de 15 ans et plus n'a aucun diplôme ou grade scolaire. Cela se reflète dans le taux de chômage, qui s'élève à 8,1 % de la population active et jusqu'à 11,5 % dans le groupe des 15 - 24 ans. 16,4 % des familles vivent sous le seuil de faible revenu après impôt. Le prix d'un loyer est généralement inférieur à la moyenne montréalaise, mais plus de 34 % des ménages locataires doivent quand même consacrer au moins 30 % de leur revenu au logement. En comparaison, l'arrondissement Rosemont-Petite-Patrie est un peu plus favorisé avec un nombre de familles vivant sous le seuil de faible revenu après impôt de 16% et 37% de familles consacrant plus de 30% de leur revenu au logement.

Ces profils expliquent la présence d'acteurs communautaires spécifiques. Bien que le logement soit une préoccupation centrale dans les deux arrondissements, les problématiques liées au troisième âge sont davantage visibles chez les acteurs de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve que chez ceux de Rosemont-Petite-Patrie et celles liées à l'immigration sont davantage présentes dans cet arrondissement que dans Mercier-Hochelaga-Maisonneuve. De manière générale, la situation socioéconomique est plus fragile dans l'arrondissement Mercier-Hochelaga-Maisonneuve et cela contribue au foisonnement des acteurs communautaires en matière de développement social. Ne pas les faire participer de façon concrète au futur aménagement du site olympique rendra plus difficile l'acceptabilité sociale de tout projet.

En outre, même si les projets et les activités de la RIO ne concordent pas exactement avec les projets et les activités du futur Espace pour la vie, dans l'esprit de la population les deux risquent fort d'être confondus. Il en résultera que si l'on cherche à faire connaitre et faire participer la population locale aux projets du second, on comprendra mal pourquoi il serait impossible de participer à ceux du premier. Mais la RIO ne semble pas jusqu'ici faire montre de beaucoup d'ouverture.

Le communautaire

Je vois un grand potentiel dans l'intégration des organisations communautaires environnantes à la gestion quotidienne et la planification de ces projets. Parmi les groupes communautaires des deux arrondissements, on note que plusieurs ont des activités d'insertion sociale et de formation. Il ne faudrait pas oublier non plus les 600 personnes du secteur des sports et loisirs qui travaillent sous terre depuis 26 ans dans ce qui fut un stationnement, de même que les 50 000 visiteurs et bénévoles du secteur du sport et des loisirs qui passent chaque semaine dans les installations olympiques. Il ne s'agit pas ici de touristes ou de visiteurs du Biodôme, mais de membres des quelque 40 organismes nationaux de loisir et des secteurs de l'économie sociale. Il me semble que l'acceptabilité sociale des futurs projets d'aménagement du site olympique peut être influencée par le degré avec lequel ces activités seront arrimées au nouvel aménagement, à sa mise en place et aux activités qui s'y déploieront.

Plus nombreux seront les acteurs locaux sollicités par le processus d'aménagement urbain, plus difficile sera peut être l'atteinte de consensus, mais plus grande sera l'acceptabilité sociale du projet une fois celui-ci lancé. Du coup, la fréquentation et l'usage par la population locale rendront le site plus attrayant pour les autres visiteurs tout en lui assurant une clientèle plus stable. La RIO peut cependant aller encore plus loin en considérant la communauté locale non pas comme une clientèle, mais comme un véritable partenaire. En ce sens, les territoires d'Hochelaga-Maisonneuve et de Rosemont-Petite-Patrie réunissent, notamment à travers la grande diversité de leurs organismes communautaires, un ensemble de savoir-faire et de ressources humaines d'autant plus important que le désir de changement y est puissant. En cherchant d'emblée comment ces organisations peuvent agir comme fournisseurs de services, de main-d'oeuvre, de connaissances pour la RIO et le futur Espace pour la vie, on considère les citoyens d'Hochelaga-Maisonneuve non pas comme des clientèles, et encore moins comme des spectateurs de la fantastique programmation qu'on nous promet, mais comme des citoyens au sens plein, qui ont droit au chapitre et droit à la ville. Ce ne seront pas seulement les acteurs locaux qui sortiront gagnants du nouvel aménagement, mais également la RIO qui puisera ses ressources humaines dans un bassin dynamique de plus de 250 000 habitants.

Limiter le choix de gestion à une alternative entre le secteur privé et le secteur public étatique et municipal constituerait un aveuglement volontaire devant la réalité socio-économique du quartier. Pourquoi ne pas privilégier un engagement en faveur de l'accueil de coopératives ? Pourquoi pas un règlement contre la malbouffe ? Une obligation d'engager localement ? Une présence de groupes communautaires sur le conseil d'administration de la RIO ?

Pour un site qui a la taille du site olympique et qui loge au c ?ur d'un des quartiers les plus populeux d'une métropole comme Montréal, le rayonnement international ne signifie pas que les acteurs locaux n'ont pas un rôle important à jouer dans son aménagement. La population locale sera la première à en subir les impacts, mais elle constitue également un bassin d'individus qui peuvent non seulement constituer une base captive de consommateurs, mais qui sera également sollicité afin de donner à l'ensemble un caractère vivant. Ultimement, et au-delà d'une vision événementielle de la planification des activités, la population de Merci-Hochelaga-Maisonneuve et de Rosemont sera la première à fréquenter le site et ses abords au quotidien. La facture du site peut y gagner beaucoup en authenticité. Elle ne ressemblera plus à un lieu construit uniquement pour le regard de l'autre, mais sera affublée de l'ambiance que seuls gagnent les lieux véritablement utilisés et appréciés sur une base quotidienne. C'est cela qui, en retour, sera ressenti par le visiteur occasionnel comme véritablement unique.

Hochelaga-Maisonneuve a de la chance : il peut compte sur un stade de quartier comme on compte sur le dépanneur du coin. Pourquoi les parents des HLM Boyce-Viau, à deux pas, ne pourraient-ils pas envoyer leurs enfants jouer dehors « au stade du coin » ? Un dépanneur fait partie de la vie des citadins parce que ceux-ci l'intègre à leurs pratiques, pas parce qu'on y tiendra une performance. Si la fonction d'un stade est évidemment différente, il n'en demeure pas moins que les résidents du quartier doivent avoir l'envie et la possibilité de l'intégrer à leurs pratiques et stratégies quotidiennes. C'est là que se situe la véritable appropriation.

Les données statistiques proviennent de la Direction de la planification du développement du territoire du Service de la mise en valeur du territoire et du patrimoine, 2007 ; 2009.

Café Cléopatre, le droit au centre-ville

Pierre-Mathieu Le Bel — 2012-09-02T15:55:58Z

En 2005, Montréal lançait son grand projet de Quartier des spectacles. En 2006, la Ville confiait à la Société de développement Angus (SDA) le mandat de construire un édifice à vocation culturelle à l'angle de la rue Sainte-Catherine et du boulevard Saint-Laurent. Du même coup, elle appuyait la SDA dans sa démarche d'acquisition de tous les lots situés au nord du Monument national, entre le boulevard Saint-Laurent et la rue Clark, afin de mener à bien un autre projet immobilier essentiellement d'espaces à bureaux, mais dont le rez-de-chaussée serait occupé par des commerces verts et responsables. Les projets concrets proposés par la SDA ont nécessité un processus de consultation à travers l'Office de consultation publique de Montréal (OCPM). D'un côté, l'OCPM acceptait le projet de l'édifice à vocation culturelle, de l'autre, il recommandait un retour à la table à dessin pour l'édifice du quadrilatère Saint-Laurent. Cependant, en 2009 la municipalité rendait son verdict et acceptait les deux projets. Pour ce faire, elle entamait des procédures d'expropriation à l'encontre du Café Cléopâtre, le seul commerce toujours en activité au nord du Monument national, le seul lot n'appartenant pas à la SDA.

La marge dans le centre

Le Cléo n'est pas un bar de danseuses comme les autres. Il ouvre relativement tôt. Contrairement aux habituelles 18-25 ans siliconées que l'on retrouve dans les bars de danseuses plus à la mode, on y rencontre tous les physiques et tous les âges. Les clients sont aussi diversifiés que les danseuses, leur comportement ressemble à celui de la clientèle d'une taverne où l'on trouve des habitués qui se connaissent, connaissent le personnel de l'établissement, et y viennent au moins autant pour la rencontre entre amis que pour le spectacle. On y trouve entre autres des travailleurs d'Hydro-Québec, des fidèles de la mosquée d'en face, des vieux de la vieille, des étudiants de l'UQÀM et des touristes. Plus de 100 personnes, surtout des femmes, tirent leur revenu du Cléo. Tout cela sans parler des activités qu'on tient au deuxième étage de l'édifice : performances de drag, festival de cinéma gore, défilés de mode gothique ou spectacles de musique heavy-ce-que-vous-voulez. Rien pour rassurer le genre d'individus qui, justement, fréquentent si peu ce genre de spectacles qu'ils ne peuvent s'appuyer que sur les clichés pour créer une aura de peur autour des groupes sociaux qui occupent le lieu.

Toujours est-il que le Cléo, d'en bas comme d'en haut, fonctionne. Il fonctionne même très bien depuis près de 40 ans. Que l'on fasse abstraction du fait qu'il est le dernier représentant du vaudeville et du burlesque sur la Main, ce qui a fait sa gloire, est une chose ; que l'on dépeigne le quadrilatère comme étant une « ruine », le redlight comme quelque chose qui « n'existe plus », comme l'a fait la SDA en consultation publique, en est une autre. C'est une façon d'utiliser le discours pour occulter la présence de groupes bien précis dans le centre urbain et du même coup dépeindre leurs actions dans la ville comme ayant une légitimité moindre (on pourrait également à ce titre parler du SONA, une boîte de nuit qui occupait le nord du quadrilatère et qui amenait une foule jeune et nocturne, elle aussi absente du débat). À ce propos, Henri Lefebvre expliquerait que pour rendre effectif son pouvoir sur l'espace urbain, il ne s'agit pas tant pour le pouvoir hégémonique d'exercer l'exclusivité territoriale que de donner une image de l'autre comme absent [1]. Ainsi rejeté à la marge du discours sur la ville, l'autre devient invisible aux yeux du corps social.

J'ai fait des entrevues avec de nombreuses danseuses du Cléo et toutes ont souligné à quel point la localisation était importante pour le succès de l'établissement. Si le Cléo peut ouvrir tôt et du coup permettre aux mères de famille et aux étudiantes d'avoir une vie de mères et d'étudiantes, justement, c'est parce que la localisation stratégique permet de rejoindre une clientèle variée. C'est dire que, comme pour tant d'autres secteurs de l'économie, la centralité constitue un avantage primordial. En somme, si le Cléo a du succès, ce n'est pas uniquement à cause de l'offre qui répond bien à une demande, mais aussi en raison de sa localisation centrale. Or, pourquoi les danseuses du Cléo auraient-elles moins droit au centre que les boutiques équitables ? Les jeunes qui sortent dans les afterhours utilisent-ils l'espace urbain avec moins de légitimité que les librairies ? Plus encore, ne sont-ce pas justement ces jeunes, ces danseuses, ces afterhours, cette foule bigarrée qui a fait et refait le charme de la Main ? N'occupent-ils pas déjà les lieux ? Que l'on détruise une carcasse vide, passe encore. Que l'on chasse une entreprise qui a le succès du Cléo, située à 50 m d'un stationnement presque aussi gros que le terrain convoité par la SDA… pas sûr ! Montréal peut-elle se permettre de démanteler une entreprise qui a le succès du Cléo, alors que les vraies friches urbaines au centre-ville abondent ? D'ailleurs, la SDA n'avait, lors des consultations, aucune idée précise des commerces qui amèneraient leurs pénates chez elle, ce qui laissait prévoir la construction d'espaces commerciaux locatifs neufs, mais tout aussi vides que les carcasses abandonnées du quadrilatère.

Le promoteur n'a cessé de dire à quel point il avait tenté de s'entendre avec tous les groupes en place. Si pour la plupart de ces derniers cela voulait dire trouver une façon de cohabiter, il s'agissait plutôt dans le cas du Café Cléopâtre de définir les modalités d'une expulsion. La SDA se plaît à répéter qu'elle a fait des offres de relocalisation au propriétaire du Cléo et qu'il était déraisonnable pour celui-ci de les décliner. C'est refuser de reconnaitre à quel point la localisation du site a au moins autant d'importance que les caractéristiques des édifices et commerces qu'on y trouve (que, du reste, on n'a pas réussi à offrir au Cléo).

La marge fait le centre

Même après que son projet ait été accepté, la SDA a été forcée de revoir ses plans, car son évaluation des capacités financières du milieu culturel avec qui elle s'était alliée était inexacte. La taille de l'édifice du 2-22 Ste-Catherine (un des aspects qui ont mené aux consultations publiques) a dû être revue à la baisse, puisque de futurs locataires se retiraient du projet, faute de moyens. Allait être mis sur la glace, pour la même raison, l'ensemble du projet autour de l'édifice du métro Saint-Laurent pensé par la SDA. Cette dernière doit maintenant revoir son projet du quadrilatère Saint-Laurent, car le Cléo a contesté l'éviction en Cour avec suffisamment d'obstination pour qu'il puisse crier victoire en mars dernier lorsque la SDA a finalement baissé les bras.

Cela démontre une fois de plus, comme si la leçon avait été absente du reste de l'histoire de l'urbanisme, que même les groupes les plus à la marge ont un pouvoir réel sur l'aménagement urbain. Ici, on a eu beau les représenter comme absents, morts ou victimes d'une illusion patrimoniale, reste que si les projets ont dû être modifiés si fortement c'est que le promoteur n'a pas su travailler de façon suffisamment rapprochée avec les acteurs qui avaient investi les lieux bien avant lui. Si on doit blâmer quelqu'un, ce n'est certainement pas le Cléo qui n'a fait que défendre son droit d'être là où il est depuis belle lurette, mais plutôt le nouveau joueur qui, pour une question morale, a sciemment tourné le dos à un savoir sur l'urbain et sa pratique parce que ce savoir est porté par des individus dont les pratiques culturelles le choquent et le questionnent.

On a eu beau se vêtir du costume du professionnalisme, de la rigueur économique, architecturale et sociale à coups d'images PowerPoint, le vrai réalisme c'est celui qui se met les deux pieds dedans ; pas celui qui pratique la pensée magique à coup d'étiquettes « équitable » et « responsable ». La conception de l'espace centre que la SDA a fait sienne aurait peut-être pu rapprocher les parties. Toutefois, en rejetant pour des raisons morales un acteur pourtant présent et agissant sur cette « friche urbaine » qui n'en était pas une, elle se plaçait, malgré ses nobles intentions, dans une position qui l'empêchait de tirer profit du seul groupe qui a su réhabiliter et faire un succès du lieu qu'il occupe envers et contre tous. Comme quoi « social » est un mot que portent aussi bien les familles qui ont supposément peur d'aller sur la Main que des drags, des ravers et des danseuses qui, soit dit en passant, ont aussi des familles.

[1] Henri Lefebvre, Le droit à la ville, Paris, Anthropos, 1968.